Het enige casino dat Berkelland had, is inmiddels gesloten. Wie nu in de regio wil gokken, moet daarvoor naar nabijgelegen steden zoals Enschede, Winterswijk of Doetinchem. In Berkelland zelf heeft de Nederlandse Kansspelautoriteit de vergunning van het bekende King Casino in Eibergen ingetrokken. Het was het enige casino in de buurt. De bedoeling was dat het casino vijf jaar lang de deuren mocht openen, bij wijze van proef. Doordat de coronapandemie uitbrak, werd die periode met een jaar verlengd. Maar inmiddels is het casino verdwenen, ondanks dat de burgemeester er positief over was. Krijgt Berkelland nog een nieuw casino? Het lijkt er helaas op van niet.
Geen casino meer in Berkelland
Berkelland had tot voor kort één gokhal: King Casino in Eibergen. De burgemeester was daar erg tevreden over. De ondernemers achter de gokhal zouden zorgvuldig hebben gehandeld, goed rekening hebben gehouden met de risico’s en bovendien ervoor hebben gezorgd dat mensen met een gokverslaving buiten de deur bleven, zo is bij Tubantia te lezen. Hoewel de burgemeester er positief over was, was het de Kansspelautoriteit die een einde aan het bestaan van het casino maakte.
De Kansspelautoriteit trok op 6 september 2023 de stekker eruit. De exploitatievergunning, die nodig is om kansspelen in ons land aan te mogen bieden, werd voor dit casino niet meer verlengd. De autoriteit zegt dat de eigenaren zich mogelijk schuldig hebben gemaakt aan strafbare feiten, waaronder: valsheid in geschrifte, fiscale overtredingen en het schenden van voorschriften. Bovendien trok de gemeenteraad de verordening in, die het mogelijk maakt om een casino te kunnen exploiteren. Daarmee lijkt de komst van een nieuw casino verder weg dan ooit.
‘Gokhallen moeten naar steden’
Er komt mogelijk wel een nieuwe verordening, maar dat zal nog wel even duren. Er moet namelijk eerst 15.000 euro gevonden worden om de verordening te regelen. Bovendien moet de gemeente 5.000 euro opzij zetten voor controles. Maar de fractievoorzitter van de Berkellandse Partij, Jan Zappeij, zegt dat gokproblemen en gokverslavingen in onze samenleving zijn toegenomen. Daarom wil de partij geen nieuwe casino’s meer in de gemeente.
Politieke partijen als het CDA en D66 sluiten zich daarbij aan. Het CDA wilde het King Casino al nooit in de gemeente hebben en is er nog steeds geen voorstander van. D66 en CDA willen dat online casino’s zich vestigen in nabijgelegen grotere steden, zoals Enschede of Doetinchem. De BBB Berkelland ziet ook geen toekomst voor het casino, maar wijst wel op de mogelijkheden om te gokken op internet.
Online gokken als alternatief
De politieke partijen zijn het met elkaar eens dat bedrijven zoals een casino beter af zijn in de grote steden. Maar Evelien Daalwijk van BBB Berkelland geeft verder aan dat mensen die graag willen gokken, ook bij de Nederlandse online casino’s terechtkunnen. Je hoeft er je huis niet voor uit en bovendien is het niet nodig om te reizen naar een van de grotere steden. Wie wil gokken, heeft voor nu dus twee alternatieven: reizen naar de nabijgelegen grote steden, of een overstap maken op online gokken.
Met de legalisering van de online casinomarkt in Nederland, is het mogelijk om betrouwbaar te gokken. Verder hebben de fysieke casino’s openingstijden, terwijl het online casino 24 uur per dag, zeven dagen per week geopend is. Daarmee is online gokken een goed alternatief voor de inwoners van Eibergen.
Komt er ook nog een nieuw casino in de buurt?
Het lijkt erop dat de gemeenteraad eensgezind is en dat er voorlopig geen nieuwe casino’s in de buurt bij zullen komen. D66 is tegen, net als BBB Berkelland. Verder zien de PvdA en GroenLinks een groeiend probleem in casino’s in de buurt. Het doek is daarmee permanent gevallen voor het King Casino en alle andere casino’s die zich er nog wilden vestigen. Burgemeester Joost van Oostrum zegt daarover: “De heren worden bedankt voor hun inzet, maar het eindigt hier.”
